Actinomyces

Actinomyces é um bacilo gram-positivo filamentoso, que cresce em anaerobiose a microaerofilia e forma hifas ramificadas semelhantes às de fungos, embora seja uma bactéria verdadeira (sem quitina/ergosterol na parede celular). Faz parte da flora normal da boca, do trato gastrointestinal e do trato genital feminino. A patogênese envolve a ruptura das barreiras mucosas (p. ex., extração dentária, trauma, aspiração, colocação de DIU), permitindo que o organismo invada tecidos mais profundos e forme abscessos crônicos, endurecidos, com trajetos fistulosos drenantes. Um achado característico são os "grânulos de enxofre": colônias amareladas e coesas de microrganismos, com aspecto filamentoso e radiado (fenômeno de Splendore-Hoeppli), observadas no pus. As apresentações comuns incluem: actinomicose cervicofacial ("lumpy jaw"), a forma mais comum, após procedimentos dentários; actinomicose torácica, por aspiração, que simula neoplasia maligna ou tuberculose; actinomicose abdominal/pélvica, associada ao uso prolongado de DIU, apendicite ou cirurgia intestinal. O diagnóstico baseia-se na cultura em anaerobiose (crescimento lento), na coloração de Gram mostrando filamentos gram-positivos ramificados e na histologia demonstrando grânulos de enxofre. O tratamento é penicilina em altas doses por tempo prolongado (frequentemente por via intravenosa seguida de via oral por semanas a meses), devido à tendência do organismo de formar abscessos fibróticos densos com baixa penetração de antibióticos; pode ser necessária drenagem cirúrgica. Em contraste com Nocardia: Nocardia é aeróbia, parcialmente álcool-ácido-resistente (fracamente, devido aos ácidos micólicos) e costuma causar infecção pulmonar ou do SNC em pacientes imunocomprometidos, tratada com sulfonamidas (p. ex., sulfametoxazol-trimetoprima), enquanto Actinomyces é anaeróbio, não álcool-ácido-resistente e ocorre em hospedeiros imunocompetentes com ruptura de mucosa, tratado com penicilina. Essa distinção clássica de prova ("SNAP": Sulfa for Nocardia, Actinomyces = Penicillin) é de alto rendimento para o USMLE.