ampola de Vater

A ampola de Vater (ampola hepatopancreática) é formada pela confluência do ducto colédoco com o ducto pancreático principal, logo antes de ambos penetrarem no duodeno. Ela se abre no duodeno descendente, na papila duodenal maior, tipicamente localizada ao longo da parede posteromedial. O esfíncter de Oddi, um complexo esfincteriano de músculo liso, circunda a ampola e controla separadamente a porção terminal do colédoco, o ducto pancreático e a própria ampola, regulando a liberação de bile e de enzimas pancreáticas em resposta a sinais hormonais (CCK) e neurais durante a digestão.

Significado clínico: A obstrução na ampola (p. ex., por cálculos biliares, tumores ou estenoses) causa obstrução simultânea do fluxo biliar e pancreático, levando a icterícia obstrutiva, elevação da bilirrubina conjugada e, potencialmente, pancreatite aguda (pancreatite biliar). O carcinoma ampular, embora raro, costuma se manifestar mais precocemente que o câncer da cabeça do pâncreas devido à obstrução biliar precoce, causando icterícia indolor, e pode causar um "sinal de Courvoisier" positivo (vesícula biliar palpável e indolor). Tumores nessa região podem, por vezes, causar fezes de cor prateada (combinação de fezes acólicas e sangramento gastrointestinal), um achado clássico, porém raro. A colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) é usada para visualizar e acessar a ampola para diagnóstico e tratamento (p. ex., esfincterotomia, extração de cálculos, colocação de stent). A disfunção do esfíncter de Oddi pode causar dor do tipo biliar e pancreatite recorrente sem obstrução.

Do ponto de vista embriológico, o broto pancreático ventral roda para se fundir ao broto pancreático dorsal, e seus sistemas de ductos se unem próximo à ampola; anomalias como o pâncreas divisum resultam da falha dessa fusão, com a papila menor (ducto de Santorini) tornando-se o local dominante de drenagem pancreática.