célula de Downey tipo II

As células de Downey são classificadas em três subtipos (I, II, III) com base em características morfológicas, originalmente descritas por Hal Downey no estudo da mononucleose infecciosa. As células de Downey tipo II são grandes, com citoplasma basofílico abundante, espumoso/vacuolizado, núcleos excêntricos e bordas citoplasmáticas que parecem se moldar ou "abraçar" os eritrócitos adjacentes, uma pista morfológica distintiva na análise do esfregaço. Essas células representam linfócitos T CD8+ ativados/reativos que montam uma resposta imune citotóxica contra as células B infectadas pelo EBV que exibem antígenos virais. Do ponto de vista fisiopatológico, o EBV infecta as células B por meio do receptor CD21, levando à proliferação policlonal de células B; o sistema imune responde com uma resposta robusta de células T (especialmente CD8+), produzindo a linfocitose atípica característica da mononucleose. Clinicamente, esses linfócitos atípicos são um achado marcante que apoia o diagnóstico de mononucleose infecciosa, junto com febre, faringite, linfadenopatia e esplenomegalia. Embora as células de Downey sejam mais classicamente associadas ao EBV, linfócitos atípicos semelhantes podem ser observados em outras infecções virais (CMV, HIV, toxoplasmose, hepatite viral) e, na hematologia moderna, geralmente são chamados de "linfócitos atípicos", em vez de serem estritamente classificados por subtipo de Downey. Nas provas, linfócitos atípicos com essa morfologia em um adulto jovem febril com linfadenopatia devem levar à consideração de um teste de anticorpos heterófilos (Monospot) ou de sorologias para EBV para confirmação diagnóstica. É importante diferenciá-los de blastos leucêmicos, pois os linfócitos atípicos reativos são policlonais e benignos, ao contrário da proliferação monoclonal observada nas leucemias.