Células gigantes de Warthin-Finkeldey

As células gigantes de Warthin-Finkeldey são células gigantes sinciciais multinucleadas que se formam quando o vírus do sarampo (um paramixovírus) causa a fusão de células infectadas, particularmente em tecido linfoide como tonsilas, linfonodos e apêndice, bem como na pele e no epitélio respiratório durante as fases prodrômica e inicial do exantema da infecção. Do ponto de vista fisiopatológico, a proteína de fusão (F) do vírus do sarampo medeia a fusão entre células infectadas, criando grandes sincícios com numerosos núcleos (às vezes mais de 100) que contêm corpúsculos de inclusão intranucleares e intracitoplasmáticos eosinofílicos, que representam agregados de nucleocapsídeo viral. Essas células gigantes são um achado histopatológico característico e são consideradas patognomônicas de infecção por sarampo, distinguindo-a de outros exantemas virais. Clinicamente, o sarampo se apresenta com o pródromo clássico de tosse, coriza e conjuntivite (os três C's), seguido pelas manchas de Koplik (enantema patognomônico na mucosa jugal) e por um exantema maculopapular cefalocaudal. As células de Warthin-Finkeldey podem ser identificadas em biópsia de tecido linfoide durante essa doença, embora isso raramente seja necessário para o diagnóstico, que geralmente é feito clinicamente ou por sorologia/PCR. Raramente, nos casos de panencefalite esclerosante subaguda (PEESA), uma complicação tardia da infecção por sarampo que ocorre anos após a doença aguda devido à infecção persistente do SNC por um vírus do sarampo mutante, células gigantes e inclusões também podem ser observadas no tecido neural, embora seja uma entidade patológica distinta no encéfalo e não no tecido linfoide. Compreender esse achado é importante para as provas, pois relaciona a patogênese viral (mecanismos de fusão celular) com a histopatologia clássica, e o sarampo continua sendo um tema cobrado devido à sua relevância em saúde pública e ao fato de ser prevenível por vacina.