corpo cavernoso

Os corpos cavernosos são duas colunas paralelas de tecido erétil que correm ao longo da face dorsal do pênis, situadas acima do corpo esponjoso único, que envolve a uretra. Cada corpo cavernoso é composto por músculo liso trabeculado e sinusoides vasculares revestidos por endotélio, supridos pelas artérias cavernosas (ramos da artéria pudenda interna). Durante a excitação sexual, a estimulação parassimpática (via nervos esplâncnicos pélvicos, S2-S4) libera óxido nítrico (NO), que ativa a guanilato ciclase, aumentando os níveis de GMPc nas células musculares lisas. Isso causa relaxamento do músculo liso, dilatação arterial e preenchimento dos espaços sinusoidais, comprimindo as vênulas subtúnicas contra a túnica albugínea rígida e restringindo o efluxo venoso (mecanismo veno-oclusivo), resultando na ereção (tumescência). A detumescência ocorre quando a estimulação simpática causa contração do músculo liso e a PDE-5 degrada o GMPc.

Relevância clínica: os inibidores da PDE-5 (sildenafila, tadalafila) atuam impedindo a degradação do GMPc, prolongando o relaxamento do músculo liso e potencializando as ereções; são o tratamento de primeira linha para a disfunção erétil. O priapismo (ereção prolongada e dolorosa >4 horas) resulta da disfunção desse mecanismo veno-oclusivo, sendo frequentemente observado na doença falciforme, no uso de trazodona ou com injeções intracavernosas para disfunção erétil. A doença de Peyronie envolve a formação de placa fibrosa na túnica albugínea, causando curvatura peniana. Compreender o controle vascular e neural do corpo cavernoso é essencial para entender a fisiologia da ereção, os tratamentos farmacológicos e as patologias relacionadas, cobrados no USMLE Step 1 (fisiologia/farmacologia) e no Step 2 (manejo clínico da disfunção erétil e do priapismo).