cuidados paliativos

Os cuidados paliativos são uma abordagem holística ao cuidado de pacientes com doenças graves, crônicas ou que limitam a vida (p. ex., câncer, insuficiência cardíaca, DPOC, demência), com foco no manejo de sintomas (dor, dispneia, náusea, fadiga, depressão), no apoio psicossocial e na comunicação sobre os objetivos do cuidado. São prestados por uma equipe interdisciplinar que inclui médicos, enfermeiros, assistentes sociais e capelães. Principal característica que os distingue do hospice: os cuidados paliativos podem ser iniciados no diagnóstico e oferecidos concomitantemente a tratamentos curativos ou que prolongam a vida (p. ex., quimioterapia), independentemente do prognóstico, ao passo que o hospice é destinado especificamente a pacientes com prognóstico de 6 meses ou menos que optaram por abrir mão do tratamento curativo. Os princípios fundamentais incluem o manejo eficaz da dor (usando a escada analgésica da OMS), a abordagem da dor total (física, emocional, social, espiritual) e a facilitação do planejamento antecipado de cuidados, incluindo discussões sobre status de código (code status), procuradores de saúde e diretivas antecipadas de vontade. Nas provas do USMLE, as questões sobre cuidados paliativos costumam avaliar o conhecimento sobre a titulação adequada de opioides na dor oncológica, o manejo da dispneia na doença terminal, as habilidades de comunicação (p. ex., dar más notícias usando o protocolo SPIKES) e a distinção entre cuidados paliativos e os critérios de elegibilidade para hospice. Princípios éticos como autonomia, beneficência e a doutrina do duplo efeito (p. ex., usar opioides para alívio da dor mesmo que possam acelerar a morte) são cobrados com frequência. Saber quando encaminhar para os cuidados paliativos, isto é, precocemente na trajetória de doenças graves, é cada vez mais enfatizado por melhorar tanto a qualidade de vida quanto, em alguns estudos (p. ex., câncer de pulmão), a sobrevida.