ducto alveolar

**Posição na árvore brônquica:** Traqueia → brônquios → bronquíolos → bronquíolos terminais (fim da zona de condução, ~geração 16) → bronquíolos respiratórios (início da zona respiratória, ~gerações 17–19) → ductos alveolares (~gerações 20–22) → sacos alveolares (~geração 23) → alvéolos.

**Histologia (alto rendimento):** - A parede é composta principalmente por aberturas alveolares, de modo que o ducto parece um tubo revestido por uma série de alvéolos. - O epitélio é simples pavimentoso (pneumócitos tipo I), com alguns pneumócitos tipo II dentro dos alvéolos. Células cúbicas podem aparecer perto da extremidade proximal. - Músculo liso e fibras elásticas e colágenas estão presentes apenas como pequenos "nódulos" (knobs) ou anéis entre aberturas alveolares adjacentes. Esses nódulos são o marco histológico clássico. - Cartilagem, glândulas e células caliciformes estão ausentes. Não há cílios nos alvéolos, e as células de Club (Clara) limitam-se aos bronquíolos. - Os ductos alveolares terminam em sacos alveolares, que são agrupamentos de alvéolos que compartilham uma abertura comum (átrio).

**Fisiologia:** - Faz parte da zona respiratória, onde ocorrem as trocas gasosas (zona de condução = espaço morto anatômico). - A área de secção transversal é muito grande nesse nível, de modo que a velocidade do fluxo de ar é muito baixa e o movimento dos gases ocorre principalmente por difusão, e não por fluxo em massa. - A resistência das vias aéreas é maior nos brônquios de médio calibre e menor nas vias aéreas distais, devido à sua grande área de secção transversal total. - As fibras elásticas conferem retração elástica. A perda de tecido elástico e a destruição da parede alveolar levam ao enfisema.

**Correlações clínicas:** - **Enfisema:** Destruição das paredes alveolares distalmente ao bronquíolo terminal. *Centroacinar* (tabagismo; acomete os bronquíolos respiratórios, lobos superiores) e *panacinar* (deficiência de α1-antitripsina; todo o ácino, incluindo os ductos alveolares, lobos inferiores) são os dois tipos principais. A perda da retração elástica causa aumento da complacência, aprisionamento de ar e tórax em barril. - **Deficiência de surfactante / SDR neonatal:** Os pneumócitos tipo II (que produzem surfactante) estão presentes nos alvéolos que revestem os ductos e os sacos. A redução do surfactante causa colapso alveolar e relação lecitina:esfingomielina baixa (<1,5–2). - **Pneumoconioses e doença pulmonar intersticial:** O depósito de poeira e a fibrose acometem os bronquíolos respiratórios e os ductos alveolares, que são os locais distais de deposição de partículas (p. ex., pneumoconiose dos trabalhadores do carvão com máculas centroacinares). - **Ácino:** A unidade funcional distal ao bronquíolo terminal (bronquíolos respiratórios, ductos alveolares, sacos alveolares e alvéolos).

**Dica de memória:** Bronquíolo terminal = a última via aérea de "condução". Depois dele, tudo que tem alvéolos na parede (bronquíolo respiratório, ducto alveolar, saco alveolar) participa das trocas gasosas.