etiologia

As grandes categorias etiológicas usadas no raciocínio clínico incluem genética, infecciosa, imunológica, neoplásica, metabólica, tóxica, traumática, vascular, degenerativa e idiopática, esta última significando que nenhuma causa foi identificada. A distinção em relação à patogênese é importante porque as intervenções diferem: na tuberculose, a etiologia é o Mycobacterium tuberculosis e o tratamento é antimicobacteriano, enquanto a patogênese é uma resposta granulomatosa de hipersensibilidade do tipo IV, que por si só pode necessitar de corticosteroides na meningite ou na pericardite tuberculosa. Para estabelecer a etiologia de um agente infeccioso, invocam-se classicamente os postulados de Koch, enquanto para doenças não infecciosas utilizam-se os critérios de Bradford Hill (força, consistência, especificidade, temporalidade, gradiente biológico, plausibilidade, coerência, experimento, analogia) para argumentar que uma associação observada é causal. A temporalidade, isto é, a exposição preceder o desfecho, é o único critério estritamente necessário.