exocitose

A exocitose envolve o transporte de vesículas intracelulares (frequentemente derivadas do complexo de Golgi ou de grânulos secretores) até a membrana plasmática, onde elas se ancoram e se fundem para liberar seu conteúdo para fora da célula. Esse processo é mediado por proteínas SNARE (v-SNAREs nas vesículas e t-SNAREs na membrana-alvo), que medeiam a fusão das membranas, e costuma ser desencadeado por aumento da concentração intracelular de cálcio (p. ex., por canais de cálcio dependentes de voltagem nos terminais sinápticos). Do ponto de vista clínico, a exocitose é crítica na liberação de neurotransmissores nas sinapses (p. ex., acetilcolina na junção neuromuscular), na secreção de insulina pelas células beta pancreáticas e na liberação de hormônios pelas células endócrinas. A toxina botulínica e a toxina tetânica agem clivando proteínas SNARE, bloqueando a exocitose de neurotransmissores (inibindo a liberação de acetilcolina no botulismo e inibindo a liberação dos neurotransmissores inibitórios GABA/glicina no tétano), o que é de alto rendimento para as provas. A exocitose pode ser constitutiva (contínua, não regulada, como na secreção de componentes da matriz extracelular) ou regulada (desencadeada por sinais específicos, como na liberação de hormônios ou neurotransmissores). Distinguir a exocitose da endocitose (internalização de material extracelular) é importante, pois representam direções opostas do tráfego vesicular que mantêm a homeostase da membrana e a comunicação celular.