muscular externa

A parede do trato gastrointestinal, do lúmen para fora, é composta por mucosa, submucosa, muscular externa e serosa/adventícia. A muscular externa é composta por duas camadas de músculo liso (exceto no esôfago, que tem músculo estriado proximalmente, e no estômago, que tem uma terceira camada oblíqua): uma camada circular interna e uma camada longitudinal externa. Entre essas duas camadas situa-se o plexo mioentérico (de Auerbach), parte do sistema nervoso entérico, que controla o peristaltismo e coordena a contração/relaxamento para a motilidade. O plexo submucoso (de Meissner), em contraste, situa-se na submucosa e regula principalmente o fluxo sanguíneo local, as secreções e a absorção. Do ponto de vista clínico, lesão ou disfunção do plexo mioentérico (como na doença de Hirschsprung, na acalasia ou na doença de Chagas) leva a comprometimento do peristaltismo e a obstrução funcional. Na doença de Hirschsprung, há falha da migração das células da crista neural, levando a segmentos aganglionares sem os plexos mioentérico e submucoso, resultando em obstrução funcional e megacólon proximal ao segmento afetado. Compreender o papel da muscular externa é essencial para interpretar os distúrbios da motilidade gastrointestinal, a anatomia cirúrgica (por exemplo, durante a ressecção intestinal) e a patologia (por exemplo, o estadiamento pela profundidade de invasão tumoral nas neoplasias malignas do trato gastrointestinal, já que a invasão através da muscular externa indica doença mais avançada).