músculos intercostais

Existem três camadas de músculos intercostais: intercostais externos, internos e íntimos, que se estendem entre costelas adjacentes. As fibras dos músculos intercostais externos têm trajeto oblíquo para baixo e para a frente (direção das mãos nos bolsos) e são ativas principalmente durante a inspiração, elevando as costelas e aumentando o volume torácico (movimentos em alça de balde e em alça de bomba). As fibras dos músculos intercostais internos correm perpendicularmente à camada externa (para baixo e para trás) e são importantes na expiração forçada, abaixando as costelas. Os intercostais íntimos têm orientação semelhante à dos intercostais internos, mas são separados deles pelo feixe vasculonervoso (nervo, artéria e veia intercostais, que correm no sulco costal na ordem VAN, de superior para inferior).

Clinicamente, os músculos intercostais são importantes na mecânica da respiração, particularmente durante o aumento do esforço respiratório (p. ex., exercício, desconforto respiratório), quando músculos acessórios como os intercostais internos tornam-se mais ativos na expiração forçada. A retração intercostal é um sinal clínico de desconforto respiratório, especialmente em pacientes pediátricos, indicando aumento do trabalho respiratório. O espaço intercostal também é um importante ponto de referência anatômico para procedimentos como toracocentese, colocação de dreno de tórax e descompressão com agulha; esses procedimentos são realizados ao longo da margem superior da costela, para evitar lesão do feixe vasculonervoso localizado ao longo da margem inferior da costela acima. Os bloqueios dos nervos intercostais são usados no controle da dor após cirurgia torácica ou fraturas de costelas. As fraturas de costelas também podem causar espasmo e dor dos músculos intercostais, agravando a hipoventilação e o risco de atelectasia.