poliomielite

O poliovírus é um vírus de RNA de fita simples, de sentido positivo, não envelopado, da família Picornaviridae, transmitido pela via fecal-oral. Após se replicar na orofaringe e no trato gastrointestinal (placas de Peyer), o vírus pode entrar na corrente sanguínea (viremia menor) e, em uma minoria dos casos, atravessar a barreira hematoencefálica para infectar as células do corno anterior da medula espinhal e os neurônios motores do tronco encefálico, causando destruição do neurônio motor inferior. Espectro clínico: ~95% assintomáticos; ~5% apresentam doença leve (febre, dor de garganta, desconforto gastrointestinal); <1% desenvolvem meningite asséptica não paralítica; <1% desenvolvem poliomielite paralítica, caracterizada por paralisia flácida assimétrica, reflexos tendinosos profundos reduzidos/ausentes, atrofia muscular e fasciculações, com sensibilidade preservada (déficit puramente motor) porque os neurônios sensitivos são poupados. O acometimento bulbar pode causar insuficiência respiratória e morte. O LCR mostra pleocitose linfocítica com glicose normal. O diagnóstico é feito por cultura viral/PCR de fezes, orofaringe ou LCR. Não há tratamento antiviral específico; o manejo é de suporte (incluindo ventilação mecânica na insuficiência respiratória, como historicamente com o 'pulmão de aço'). A prevenção é por vacinação: a vacina inativada contra poliovírus (VIP, Salk) confere imunidade humoral sem risco de poliomielite paralítica associada à vacina, enquanto a vacina oral atenuada de vírus vivo contra poliovírus (VOP, Sabin) induz imunidade de mucosa (IgA) e é usada em campanhas de erradicação global, mas acarreta um risco raro de poliomielite paralítica associada à vacina (VAPP) devido à reversão para virulência. A síndrome pós-pólio é uma complicação tardia que ocorre décadas após a infecção inicial, apresentando-se com fraqueza muscular progressiva, fadiga e dor devido à degeneração de neurônios previamente acometidos. A poliomielite é um tema clássico de prova para distinguir lesões do neurônio motor inferior e para entender a imunologia de vacinas vivas versus inativadas.