transformação

Em microbiologia, a transformação é um dos três mecanismos de transferência horizontal de genes em bactérias (junto com a conjugação e a transdução). Bactérias naturalmente competentes (p. ex., Streptococcus pneumoniae, Neisseria, Haemophilus influenzae, Bacillus subtilis - mnemônico 'SHiN') podem captar DNA nu proveniente de bactérias lisadas no ambiente. Esse DNA se integra ao genoma da bactéria receptora por recombinação homóloga, podendo conferir novas características, como resistência a antibióticos ou fatores de virulência (p. ex., genes da cápsula). Esse processo é explorado em técnicas de biologia molecular (p. ex., transformação de E. coli com plasmídeos por choque térmico ou eletroporação) para a tecnologia do DNA recombinante, clonagem e engenharia genética, fundamentais para a biotecnologia e a produção de vacinas/anticorpos.

Em oncologia/biologia celular, 'transformação' descreve o processo pelo qual células normais adquirem um fenótipo maligno, caracterizado por perda da inibição por contato, proliferação descontrolada, imortalização e potencial invasivo. Isso pode ocorrer por infecção por vírus oncogênicos (p. ex., EBV causando transformação de linfócitos B que leva ao linfoma de Burkitt; proteínas E6/E7 do HPV inativando p53 e Rb; HTLV-1 causando leucemia de células T do adulto), acúmulo de mutações em proto-oncogenes/genes supressores tumorais ou translocações cromossômicas. Clinicamente, 'transformação' também é usada para descrever linfomas indolentes que progridem para formas agressivas (p. ex., linfoma folicular transformando-se em linfoma difuso de grandes células B), o que é de alto rendimento para questões de hematologia/oncologia do Step 2.