proteína C reativa

A PCR é uma proteína pentamérica produzida pelos hepatócitos como parte da resposta de fase aguda, impulsionada principalmente pela IL-6 (também pela IL-1 e pelo TNF-alfa). Atua na imunidade inata ligando-se à fosfocolina presente em células lesadas e em superfícies microbianas, ativando a via clássica do complemento e promovendo a opsonização para fagocitose.

Clinicamente, a PCR é um marcador inespecífico, porém sensível, de inflamação. Ela sobe rapidamente (em horas) e cai depressa quando a causa desencadeante se resolve, o que a torna útil para monitorar a atividade da doença e a resposta ao tratamento, sendo mais dinâmica que a VHS, que sobe e desce mais lentamente. A PCR elevada é observada em infecções bacterianas (muitas vezes marcadamente elevada, p. ex., >100 mg/L), condições autoimunes/inflamatórias (artrite reumatoide, DII, vasculites), necrose tecidual (IAM, neoplasia maligna) e no pós-operatório.

O ensaio de PCR de alta sensibilidade (PCR-as) é usado para avaliar o risco cardiovascular, pois a inflamação vascular de baixo grau contribui para a aterosclerose; PCR-as >3 mg/L está associada a maior risco de eventos cardiovasculares e às vezes é usada para orientar a terapia com estatinas (p. ex., estudo JUPITER).

A PCR é menos útil que a procalcitonina para distinguir infecção bacteriana de viral, e não indica a fonte nem a causa da inflamação; deve ser interpretada junto com o contexto clínico e outros marcadores (VHS, procalcitonina, contagem de leucócitos). Notavelmente, a PCR pode permanecer normal em certas condições, como nas crises de LES (a menos que haja serosite ou infecção), um clássico ponto de prova que a distingue de outras doenças autoimunes, como a AR, na qual a PCR e a VHS costumam estar elevadas.