sinal de Kernig

**Técnica:** O paciente fica em decúbito dorsal. O examinador flexiona um quadril e um joelho a 90° e, em seguida, estende passivamente o joelho. O sinal é positivo se a extensão encontrar resistência ou causar dor (espasmo dos isquiotibiais e dor nas costas ou na região posterior da coxa) ou se o paciente não conseguir estender o joelho além de cerca de 135°. Um resultado positivo geralmente é bilateral.

**Fisiopatologia:** As meninges e as raízes nervosas (lombossacrais) inflamadas ou irritadas são estiradas quando o nervo isquiático e as raízes são tensionados pela flexão do quadril associada à extensão do joelho. Isso desencadeia um espasmo reflexo protetor dos isquiotibiais.

**Significado clínico:** - Clássico nas meningites bacteriana, viral e fúngica e na hemorragia subaracnóidea (o sangue no LCR irrita as meninges). - Faz parte dos sinais meníngeos: **Kernig** (extensão do joelho com resistência), **Brudzinski** (a flexão passiva do pescoço causa flexão involuntária do quadril e do joelho), rigidez de nuca, fotofobia e cefaleia. - Os sinais de Kernig e de Brudzinski têm **baixa sensibilidade (~5–30%), mas alta especificidade (~95%)**. A ausência deles NÃO exclui meningite, especialmente em lactentes, idosos e pacientes imunocomprometidos. - A tríade clássica da meningite é febre, rigidez de nuca e alteração do estado mental. A cefaleia é o sintoma mais comum.

**Diagnóstico diferencial de um sinal "positivo" ou de achados semelhantes:** Radiculopatia lombossacral ou ciática, que o simula (compare com a elevação da perna estendida), e encurtamento dos isquiotibiais.

**Pontos-chave de conduta (Step 2):** - Suspeita de meningite bacteriana: não atrasar os antibióticos empíricos (ceftriaxona + vancomicina, mais ampicilina se idade >50 anos ou imunocomprometido, para Listeria) e dexametasona. Colher hemoculturas antes. - Punção lombar: fazer TC de crânio antes apenas se houver déficits focais, papiledema, alteração do estado mental, crise convulsiva nova ou imunocomprometimento. - LCR na meningite bacteriana: neutrófilos elevados, proteína elevada, glicose baixa, pressão de abertura elevada. - Hemorragia subaracnóidea: "pior cefaleia da minha vida". Primeiro TC de crânio sem contraste e, se a TC for negativa, punção lombar para pesquisa de xantocromia.

**Mnemônico:** Kernig = "Knee" (o joelho [knee] resiste à extensão). Brudzinski = "Brow"/a flexão do pescoço causa flexão do quadril e do joelho.

**História:** Descrito pelo médico russo Vladimir Kernig em 1882. Brudzinski descreveu seu sinal em 1909.