gonadotrofina coriônica humana

**Estrutura:** Glicoproteína heterodimérica. A subunidade α é idêntica à do LH, do FSH e do TSH; a subunidade β é exclusiva (confere especificidade, por isso os testes de gravidez detectam o β-hCG). A subunidade β da hCG é estruturalmente semelhante à do LH, de modo que a hCG se liga ao receptor de LH.

**Origem:** Sinciciotrofoblasto da placenta (não o citotrofoblasto). A secreção começa logo após a implantação.

**Fisiologia:** - Mantém o corpo lúteo → produção contínua de progesterona (e estrogênio) até que a placenta assuma essa função (transição lúteo-placentária) com ~8–10 semanas. - Os níveis dobram aproximadamente a cada 48 horas no início da gestação normal, atingem o pico em ~8–10 semanas (final do primeiro trimestre), depois declinam e se estabilizam. - Estimula as células de Leydig testiculares fetais a produzir testosterona (diferenciação sexual masculina) antes de o LH da hipófise fetal estar ativo. - Atividade fraca semelhante à do TSH: nos níveis de pico pode causar hipertireoidismo gestacional transitório (TSH baixo, T4 livre alto) e contribui para a hiperêmese gravídica. - A reatividade cruzada com o receptor de LH está na base da formação de cistos tecaluteínicos quando os níveis são muito elevados.

**Importância clínica:** - *Teste de gravidez:* Ensaios qualitativos e quantitativos na urina/no soro. O β-hCG sérico é detectável ~8–11 dias após a concepção. - *hCG elevada (acima do esperado para a idade gestacional):* Gestação múltipla, gravidez molar (mola hidatiforme) (muito elevada, p. ex., >100.000 mIU/mL, com aspecto de "tempestade de neve" na ultrassonografia, útero maior que o esperado para a idade gestacional, hiperêmese, pré-eclâmpsia precoce, cistos tecaluteínicos, hipertireoidismo), coriocarcinoma, síndrome de Down (trissomia do 21; triplo/quádruplo teste: ↑hCG, ↑inibina A, ↓AFP, ↓estriol não conjugado) e aloimunização Rh/hidropsia. - *hCG baixa ou com ascensão lenta:* Gravidez ectópica (aumento <53–66% em 48 h; hCG acima da zona discriminatória ~1.500–3.500 mIU/mL sem saco gestacional intrauterino na ultrassonografia transvaginal é preocupante), abortamento iminente ou incompleto, ovo anembrionado. Também é baixa nas síndromes de Edwards (trissomia do 18) e de Patau (trissomia do 13) (↓hCG, ↓AFP, ↓estriol, ↓inibina A). - *Marcador tumoral:* Doença trofoblástica gestacional (mola hidatiforme, coriocarcinoma) e tumores de células germinativas (componente de coriocarcinoma de tumores testiculares, disgerminoma/misto). Usada para acompanhar a resposta ao tratamento (metotrexato/dactinomicina) após o esvaziamento da mola. O coriocarcinoma tem disseminação hematogênica para o pulmão; secreta hCG e é quimiossensível. - *Homens:* hCG elevada com massa testicular sugere tumor de células germinativas (coriocarcinoma, seminoma com sinciciotrofoblastos); pode causar ginecomastia e hipertireoidismo. - *Uso terapêutico:* Indução da ovulação (mimetiza o pico de LH) no tratamento da infertilidade/FIV; tratamento de criptorquidia e de hipogonadismo hipogonadotrófico em homens. - *Falsos positivos:* Anticorpos heterófilos, hCG hipofisária (mulheres na perimenopausa) e certos tumores; *falsos negativos:* "efeito gancho" (hook effect) com hCG extremamente alta (diluir a amostra para resolver).

**Recursos mnemônicos:** "hCG = Holds Corpus luteum Going" [mantém o corpo lúteo funcionando]. Subunidade α compartilhada com FSH/LH/TSH; subunidade β é específica. Hiperêmese + hipertireoidismo + útero grande + hCG muito alta = gravidez molar.