alanina aminotransferase

A ALT é encontrada predominantemente no citoplasma dos hepatócitos, o que a torna um marcador mais específico do fígado do que a aspartato aminotransferase (AST), que também está presente no músculo cardíaco, no músculo esquelético, nos rins e nas hemácias. Quando os hepatócitos são lesados (por hepatite viral, lesão hepática induzida por fármacos, uso de álcool, isquemia ou esteatose hepática), a ALT extravasa para a corrente sanguínea, causando elevação dos níveis séricos.

Clinicamente, a relação AST:ALT é útil para o diagnóstico: na doença hepática alcoólica, AST > ALT (tipicamente relação >2) devido à lesão mitocondrial e à deficiência de fosfato de piridoxal, que afeta a síntese de ALT, ao passo que na hepatite viral e na doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), ALT > AST. Elevações acentuadas (>1000 U/L) sugerem necrose hepatocelular aguda, como a observada na intoxicação por paracetamol, na hepatite isquêmica ou na hepatite viral aguda (especialmente hepatite A). Elevações leves a moderadas são observadas na hepatite crônica, na DHGNA/EHNA e em reações hepatotóxicas a fármacos (p. ex., estatinas, isoniazida, metotrexato).

A ALT requer a vitamina B6 (fosfato de piridoxal) como cofator, o que é relevante em etilistas crônicos, que podem ter deficiência de B6, reduzindo artificialmente a ALT em relação à AST. A ALT é usada em conjunto com AST, fosfatase alcalina, GGT e bilirrubina para caracterizar o padrão de lesão hepática (hepatocelular vs. colestático). É um componente padrão dos testes de função hepática, embora tecnicamente reflita a integridade hepatocelular, e não a função sintética do fígado (que é mais bem avaliada por albumina, TP/INR).