glândula de Cowper

ANATOMIA: Glândulas pareadas, de ~1 cm, do tamanho de uma ervilha, inseridas no espaço perineal profundo, dentro do músculo esfíncter externo da uretra (esfíncter da uretra), posterolaterais à uretra membranácea. Seus ductos (~2,5 cm) atravessam a membrana perineal e se abrem na parte proximal da uretra bulbar (esponjosa/peniana). São homólogas das glândulas vestibulares maiores (de Bartholin) nas mulheres.

EMBRIOLOGIA: Desenvolvem-se a partir de brotamentos endodérmicos do seio urogenital (uretra pélvica) sob a influência da di-hidrotestosterona (DHT, via 5-alfa-redutase). Note que as vesículas seminais, a ampola do ducto deferente e o epidídimo derivam do ducto mesonéfrico (de Wolff), enquanto a próstata e as glândulas bulbouretrais derivam do seio urogenital.

HISTOLOGIA/FUNÇÃO: Glândulas mucosas tubuloalveolares compostas. Secretam um pré-ejaculado claro, viscoso, alcalino e rico em muco durante a excitação sexual. Isso (1) lubrifica a uretra, (2) neutraliza a urina ácida residual, protegendo os espermatozoides, e (3) contribui com uma pequena parte do volume do ejaculado. Estão sob controle parassimpático (nervos esplâncnicos pélvicos, S2-S4) durante a excitação. O pré-ejaculado geralmente não contém espermatozoides, embora possa carregar espermatozoides remanescentes de uma ejaculação anterior, o que é um dos motivos pelos quais o coito interrompido tem uma taxa de falha significativa.

IRRIGAÇÃO/INERVAÇÃO: Artéria do bulbo do pênis (ramo da artéria pudenda interna). Nervos pelo nervo pudendo e pelo plexo prostático (autonômico).

SIGNIFICADO CLÍNICO: - Cowperite: inflamação das glândulas, frequentemente associada a uretrite (p. ex., gonorreia, clamídia); pode causar dor perineal, disúria e formação de abscesso. - Siringocele da glândula de Cowper: dilatação cística do ducto; pode causar sintomas miccionais obstrutivos, especialmente em crianças. - A infecção gonocócica pode acometer as glândulas bulbouretrais. - Anatomia uretral de alto rendimento: uretra prostática → uretra membranácea (a parte mais estreita e menos distensível, além do meato externo, cercada pelo esfíncter externo da uretra, com as glândulas de Cowper lateralmente) → uretra esponjosa. As glândulas bulbouretrais ficam próximas à uretra membranácea; trauma a cavaleiro ou fratura pélvica pode romper a uretra bulbar (abaixo do diafragma urogenital/membrana perineal), com extravasamento de urina para o espaço perineal superficial, podendo se estender para o escroto e o pênis, e subir pela parede abdominal sob a fáscia de Scarpa. A ruptura da uretra membranácea (fratura pélvica) causa extravasamento para o espaço perineal profundo e próstata alta (high-riding). - Sequência da ejaculação (Point and Shoot): Emissão = simpática (T10-L2, nervo hipogástrico), Expulsão = somática (nervo pudendo S2-S4, contração do bulboesponjoso), Ereção = parassimpática (S2-S4), e as glândulas de Cowper secretam durante a fase parassimpática. - Mnemônico: "Cowper = Clear lubricant, Caudal to the prostate, in the deep perineal pouch." [Cowper = lubrificante claro, caudal à próstata, no espaço perineal profundo.]