meningoencefalite

A meningoencefalite representa um espectro de infecção do SNC que acomete tanto as camadas meníngeas quanto o tecido cerebral subjacente, distinguindo-se da meningite isolada (apenas meninges) ou da encefalite (apenas parênquima). A fisiopatologia envolve invasão direta do patógeno (disseminação hematogênica, transporte axonal retrógrado, como no HSV pelas vias olfatória/trigeminal, ou extensão direta), desencadeando uma cascata inflamatória com liberação de citocinas, ruptura da barreira hematoencefálica, edema cerebral e lesão neuronal. Clinicamente, os pacientes apresentam febre, cefaleia, rigidez de nuca e fotofobia (sinais meníngeos) combinadas com alteração do nível de consciência, mudanças de personalidade, convulsões e déficits neurológicos focais (componente encefalítico). A meningoencefalite por HSV-1 classicamente causa acometimento do lobo temporal com necrose hemorrágica, apresentando-se com comportamento bizarro, alucinações olfatórias e convulsões; a RM mostra hiperintensidades no lobo temporal. As causas arbovirais (Nilo Ocidental, encefalite de St. Louis, encefalite equina do leste/do oeste) são transmitidas por mosquitos e variam em gravidade e mortalidade. A Naegleria fowleri causa meningoencefalite amebiana primária após exposição a água doce, com curso rápido, frequentemente fatal. A Listeria monocytogenes classicamente causa meningoencefalite em neonatos, idosos e pacientes imunocomprometidos, com rombencefalite (acometimento do tronco encefálico) em alguns casos. A investigação diagnóstica inclui punção lombar (análise do LCR mostrando pleocitose linfocítica nas causas virais, proteína elevada, glicose variável), PCR para HSV e outros vírus, cultura do LCR e neuroimagem (TC/RM) para avaliar edema, hemorragia ou efeito de massa antes da punção lombar se houver suspeita de aumento da PIC. O tratamento empírico frequentemente inclui aciclovir IV (cobre HSV) mais antibióticos de amplo espectro até a identificação do patógeno, dada a alta mortalidade da encefalite por HSV não tratada. O prognóstico depende do microrganismo causador, da idade, do estado imunológico e da rapidez do tratamento; a encefalite por HSV apresenta mortalidade/morbidade significativa mesmo com tratamento, enquanto as causas arbovirais variam de leves a graves conforme o vírus específico e fatores do hospedeiro.