plasmócito

Os plasmócitos originam-se de linfócitos B ativados após o reconhecimento do antígeno e, tipicamente, a interação com células T auxiliares (a troca de classe e a maturação de afinidade ocorrem nos centros germinativos). Eles perdem a expressão de imunoglobulina de superfície (exceto por uma pequena quantidade) e de CD20, e passam a expressar CD38 e CD138 (sindecano-1), que são usados como marcadores imuno-histoquímicos. Morfologicamente, os plasmócitos apresentam núcleo de posição excêntrica com heterocromatina disposta em padrão de face de relógio, citoplasma basofílico abundante (devido ao RER extenso para a síntese de imunoglobulinas) e uma zona clara perinuclear correspondente a um complexo de Golgi proeminente, usado para o empacotamento e a secreção de anticorpos.

Funcionalmente, os plasmócitos são as principais células efetoras da imunidade humoral, secretando grandes quantidades de anticorpos antígeno-específicos. Plasmócitos de vida longa migram para a medula óssea e podem persistir por anos, proporcionando títulos sustentados de anticorpos (memória) mesmo sem nova exposição ao antígeno.

Significado clínico: os plasmócitos são centrais em várias patologias importantes. O mieloma múltiplo é uma proliferação maligna de plasmócitos que produz uma imunoglobulina monoclonal (proteína M), levando a lesões ósseas líticas, hipercalcemia, insuficiência renal (nefropatia por cilindros de cadeias leves) e anemia (critérios CRAB). A plasmocitose reativa pode ocorrer em infecções crônicas (p. ex., sífilis, hepatite) ou em condições autoimunes. Os plasmócitos também são vistos na inflamação crônica (p. ex., tireoidite de Hashimoto, gastrite crônica por H. pylori, endometrite crônica). A macroglobulinemia de Waldenström envolve células linfoplasmocitárias que secretam IgM, causando síndrome de hiperviscosidade. Os marcadores de plasmócitos (CD138, CD38) são usados diagnosticamente na citometria de fluxo e na imuno-histoquímica para identificar neoplasias de plasmócitos.