Células de Warthin-Finkeldey

Essas células se formam quando o vírus do sarampo, um paramixovírus que possui a proteína F (de fusão), faz as membranas das células hospedeiras se fundirem em sincícios; o mesmo mecanismo produz as células gigantes observadas no epitélio respiratório e nas manchas de Koplik da mucosa jugal. As células de Warthin-Finkeldey são encontradas no sistema reticuloendotelial durante as fases prodrômica e exantemática inicial e podem ser identificadas em biópsia de linfonodo ou de tecido tonsilar. Sua presença é uma das razões pelas quais o sarampo causa linfopenia profunda e prolongada e imunossupressão, efeito hoje reconhecido como 'amnésia imunológica', que deixa as crianças vulneráveis a infecções secundárias por anos. A causa mais comum de morte no sarampo é a pneumonia bacteriana secundária; outras complicações são otite média, crupe, diarreia, encefalite aguda pós-infecciosa e a panencefalite esclerosante subaguda, tardia e invariavelmente fatal.