melatonina

A melatonina é sintetizada na glândula pineal a partir do triptofano, que primeiro é convertido em serotonina e depois em melatonina por N-acetilação e O-metilação. Sua liberação é controlada pelo núcleo supraquiasmático (NSQ) do hipotálamo, que recebe estímulo luminoso pelo trato retino-hipotalâmico; a luz suprime a secreção de melatonina (por meio da inibição da via NSQ-pineal, que envolve o gânglio cervical superior e a liberação de norepinefrina), enquanto a escuridão a promove. A secreção de melatonina segue um padrão circadiano, aumentando à noite, atingindo o pico no meio da noite e diminuindo antes do amanhecer. Ela atua nos receptores MT1 e MT2 (acoplados à proteína Gi) no NSQ e em outros tecidos para promover o início do sono e ajudar a sincronizar o relógio circadiano interno com o ciclo externo de claro-escuro. Clinicamente, a melatonina é usada no tratamento de distúrbios do ritmo circadiano, como jet lag, transtorno do trabalho em turnos, síndrome da fase atrasada do sono e, às vezes, insônia em idosos ou em indivíduos cegos sem estímulo luminoso. A secreção de melatonina diminui com a idade, o que pode contribuir para os distúrbios do sono em adultos mais velhos. Ela também tem propriedades antioxidantes e pode ter papel na modulação imune, embora isso seja menos enfatizado clinicamente nas provas. Tumores da glândula pineal (pinealomas) podem afetar os níveis de melatonina e causar puberdade precoce, devido à perda do efeito inibitório da melatonina sobre o hormônio liberador de gonadotrofinas (GnRH). Principais associações para provas: glândula pineal = fonte de melatonina; NSQ = marca-passo circadiano; a luz suprime a secreção; usada no jet lag e nos distúrbios do ritmo circadiano; sintetizada a partir de triptofano → serotonina → melatonina.