plexo de Auerbach

**Localização:** Entre as camadas de músculo liso circular interna e longitudinal externa da túnica muscular externa, estendendo-se por todo o trato gastrointestinal, do esôfago ao ânus. (O plexo de Meissner/submucoso fica na submucosa e é encontrado principalmente no intestino delgado e no intestino grosso.)

**Função:** Faz parte do sistema nervoso entérico ("pequeno cérebro do intestino"). Regula a motilidade: coordena o peristaltismo, a segmentação e o tônus da parede intestinal. Os neurônios excitatórios liberam ACh e substância P (contração); os neurônios inibitórios liberam VIP e NO (relaxamento, p. ex., esfíncter esofágico inferior e esfíncter anal interno). Recebe aferência parassimpática (vago, nervos esplâncnicos pélvicos), que é estimulatória, e aferência simpática, que é inibitória. Também pode funcionar de modo independente do SNC.

**Embriologia:** Deriva de células da crista neural que migram em direção craniocaudal (crista neural vagal) para colonizar o intestino. A sinalização de RET (receptor tirosina quinase) é essencial para essa migração.

**Correlações clínicas:** - **Doença de Hirschsprung:** A falha da migração das células da crista neural leva à ausência de células ganglionares nos plexos de Auerbach e de Meissner, começando no esfíncter anal interno e se estendendo proximalmente por uma distância variável (mais comumente retossigmoide). O segmento aganglionar permanece tonicamente contraído, de modo que o intestino proximal se dilata (megacólon). Apresenta-se com falha na eliminação de mecônio nas primeiras 48 h, constipação crônica e "sinal do esguicho" (squirt sign) ao exame retal. Associada a mutações de RET e à síndrome de Down. O diagnóstico é feito por biópsia retal por sucção, que mostra ausência de células ganglionares e troncos nervosos hipertrofiados, com aumento da coloração para acetilcolinesterase. O tratamento é a ressecção cirúrgica do segmento aganglionar. - **Acalasia:** A degeneração dos neurônios mioentéricos inibitórios (NO/VIP) no esôfago leva à falha do relaxamento do EEI e à ausência de peristaltismo. Apresenta-se com disfagia tanto para sólidos quanto para líquidos. O esofagograma baritado mostra "bico de pássaro". A manometria é o padrão-ouro (relaxamento incompleto do EEI, pressão elevada do EEI, aperistalse). A acalasia secundária ocorre na doença de Chagas (*Trypanosoma cruzi* destrói o plexo mioentérico), que causa megaesôfago e megacólon. A acalasia acarreta maior risco de carcinoma espinocelular do esôfago. - **Outras:** Gastroparesia diabética e neuropatia autonômica, e dismotilidade paraneoplásica (anti-Hu) no câncer de pulmão de pequenas células, também podem envolver disfunção mioentérica.

**Mnemônico de alto rendimento:** Auerbach = "Between" (entre) as camadas musculares = motilidade. Meissner = "Mucosa side" (lado da mucosa; submucosa) = secreção.

**Pérola para provas:** Ambos os plexos estão ausentes na doença de Hirschsprung, mas a consequência clínica (obstrução) decorre principalmente da perda da inervação mioentérica inibitória.