ácido aspártico

O ácido aspártico é um dos dois aminoácidos ácidos (junto com o glutamato), com uma cadeia lateral de ácido carboxílico que tem carga negativa em pH fisiológico. Do ponto de vista bioquímico, desempenha vários papéis de alto rendimento: (1) Ciclo da ureia - o aspartato se combina com a citrulina para formar argininossuccinato, contribuindo com um dos dois átomos de nitrogênio excretados como ureia; (2) Síntese de nucleotídeos - o aspartato é precursor da síntese de pirimidinas (contribui para o anel pirimidínico) e também doa nitrogênio na síntese de purinas (especificamente na síntese de AMP a partir de IMP); (3) Lançadeira malato-aspartato - permite a transferência de equivalentes redutores (NADH) do citosol para a mitocôndria para a fosforilação oxidativa, importante no fígado, no coração e nos rins; (4) Reações de transaminação - a aspartato aminotransferase (AST) catalisa a conversão reversível de aspartato e alfa-cetoglutarato em oxaloacetato e glutamato, reação clinicamente relevante, pois a AST é um marcador de função hepática (embora menos específico que a ALT). O aspartato também atua como neurotransmissor excitatório no SNC, junto com o glutamato, embora seu papel fisiológico seja menos proeminente. Na correlação com doenças genéticas, defeitos em enzimas do ciclo da ureia que afetam a incorporação do aspartato (p. ex., deficiência de argininossuccinato sintetase, citrulinemia) resultam em hiperamonemia. Clinicamente, a elevação da AST é observada em lesão hepatocelular (hepatite viral, hepatopatia alcoólica com relação AST:ALT >2), infarto agudo do miocárdio (historicamente) e doenças musculares. O aspartame, um adoçante artificial, é metabolizado em aspartato e fenilalanina, sendo contraindicado em pacientes com fenilcetonúria (PKU).