biofilme

Os biofilmes se formam quando bactérias planctônicas (de vida livre) aderem a uma superfície e secretam uma matriz de substância polimérica extracelular (EPS) composta por polissacarídeos, proteínas e DNA extracelular. Essa matriz protege as bactérias contra antibióticos, dessecação e células imunes do hospedeiro (fagócitos e anticorpos têm dificuldade de penetrar na matriz). As bactérias dentro dos biofilmes apresentam expressão gênica alterada, taxa metabólica reduzida e podem desenvolver células persisters, fenotipicamente tolerantes a antibióticos sem mutações genéticas de resistência. Isso aumenta de forma significativa a concentração inibitória mínima (CIM) necessária para o tratamento, frequentemente 10 a 1000 vezes maior do que a das bactérias planctônicas.

Clinicamente, os biofilmes são fundamentais em: (1) Infecções de dispositivos protéticos - cateteres venosos centrais, cateteres urinários, próteses articulares e valvas cardíacas protéticas, comumente causadas por Staphylococcus epidermidis (estafilococo coagulase-negativo), que produz camada de limo (slime), e por Staphylococcus aureus; (2) Endocardite de valva nativa - os estreptococos do grupo viridans aderem a valvas lesadas; (3) Fibrose cística - Pseudomonas aeruginosa forma biofilmes nos pulmões, contribuindo para infecções pulmonares crônicas e de difícil tratamento; (4) Placa dentária - Streptococcus mutans forma biofilmes nas superfícies dentárias, levando a cáries; (5) Infecções crônicas de feridas.

O manejo geralmente exige a remoção do material estranho infectado (p. ex., cateter, dispositivo protético), já que apenas os antibióticos muitas vezes não conseguem erradicar os microrganismos embebidos no biofilme. Frequentemente são necessários antibioticoterapia combinada e cursos prolongados de tratamento. Principais associações para o USMLE: S. epidermidis + cateteres IV/dispositivos protéticos, S. mutans + cárie dentária, Pseudomonas + pulmões na FC e ceratite associada a lentes de contato.