neuraminidase

Após a replicação, os vírions influenza descendentes brotam da superfície celular, mas permanecem presos porque a própria hemaglutinina deles se liga ao ácido siálico da membrana do hospedeiro. A neuraminidase cliva esses resíduos de ácido siálico, liberando os vírions para infectar novas células, e também torna o muco respiratório menos espesso, para que o vírus alcance o epitélio. Os inibidores da neuraminidase — oseltamivir por via oral, zanamivir por via inalatória, peramivir por via intravenosa — bloqueiam essa etapa, deixando os vírions agrupados na superfície celular; eles encurtam a doença em cerca de um dia e reduzem complicações, mas somente se iniciados em até aproximadamente quarenta e oito horas após o início dos sintomas. O zanamivir é inalatório e pode provocar broncoespasmo, por isso é evitado na asma e na DPOC. O baloxavir atua por um mecanismo diferente, inibindo a endonuclease dependente de cap. A neuraminidase também é o N nas designações das cepas, como H1N1 e H5N1, e é um componente da resposta protetora da vacina inativada contra influenza.