Orthomyxoviridae

Os vírus influenza A e B têm oito segmentos de RNA; o influenza C tem sete. Como o genoma é de sentido negativo, o vírion precisa carregar sua própria RNA polimerase dependente de RNA. Duas glicoproteínas de superfície definem o sorotipo e conduzem a patogênese: a hemaglutinina se liga aos receptores de ácido siálico para mediar a adesão e a entrada, e a neuraminidase cliva o ácido siálico para liberar os vírions descendentes. A deriva antigênica (antigenic drift) é o acúmulo gradual de mutações pontuais nesses genes e causa as epidemias sazonais que tornam necessária a reimunização anual; a mudança antigênica (antigenic shift) é a troca completa de segmentos do genoma quando duas cepas diferentes de influenza A coinfectam um mesmo hospedeiro, classicamente um porco atuando como recipiente de mistura, e produz os novos subtipos responsáveis por pandemias. Somente o influenza A sofre mudança antigênica e somente o influenza A tem um reservatório animal significativo. Uma complicação temida da influenza é a pneumonia bacteriana secundária, mais frequentemente por Staphylococcus aureus ou Streptococcus pneumoniae.