células C

As células C, também chamadas de células parafoliculares, derivam da crista neural (corpo ultimobranquial) e não do endoderma que dá origem às células foliculares da tireoide. Localizam-se nos espaços intersticiais entre os folículos tireoidianos, inseridas na membrana basal. As células C produzem e secretam calcitonina, um hormônio peptídico que se opõe às ações do paratormônio (PTH) ao inibir a atividade dos osteoclastos, diminuindo assim a reabsorção óssea e reduzindo os níveis séricos de cálcio. A secreção de calcitonina é estimulada por hipercalcemia e gastrina. Do ponto de vista clínico, as células C são importantes porque originam o carcinoma medular de tireoide (CMT), um tumor neuroendócrino que secreta calcitonina (usada como marcador tumoral) e também pode produzir CEA. O CMT pode ocorrer de forma esporádica ou como parte das síndromes de neoplasia endócrina múltipla (NEM), particularmente NEM 2A e NEM 2B, que estão associadas a mutações do proto-oncogene RET. Histologicamente, o CMT mostra depósitos de amiloide (derivados da calcitonina) na coloração por vermelho congo. A hiperplasia de células C costuma ser uma lesão precursora do CMT nos casos hereditários. Fisiologicamente, o papel da calcitonina na homeostase normal do cálcio é considerado relativamente menor em comparação ao PTH e à vitamina D, como evidenciado pela ausência de alterações significativas do cálcio após tireoidectomia ou no carcinoma medular de tireoide.