plexo submucoso

O plexo submucoso é uma rede de neurônios e células gliais de sustentação situada na camada submucosa da parede gastrointestinal, estendendo-se do esôfago ao ânus (embora seja esparso no esôfago). Faz parte do sistema nervoso entérico, muitas vezes chamado de 'segundo cérebro', que pode funcionar independentemente da influência do sistema nervoso central, embora receba inervação parassimpática (vagal e sacral) e simpática para modulação.

Funcionalmente, o plexo submucoso controla principalmente: (1) a secreção de fluidos e eletrólitos pelas glândulas e criptas intestinais, (2) a regulação do fluxo sanguíneo local, (3) a absorção de nutrientes e (4) as respostas imunes da mucosa. Ele detecta as condições luminais por meio de quimiorreceptores e mecanorreceptores e coordena as respostas secretomotoras correspondentes.

Clinicamente, o plexo submucoso é fundamental na doença de Hirschsprung, uma condição congênita causada por falha na migração das células da crista neural, resultando em aganglionose dos plexos submucoso e mioentérico no cólon distal. Isso leva a uma obstrução funcional, que se apresenta como falha na eliminação de mecônio, constipação crônica e uma zona de transição visível no enema contrastado. O diagnóstico requer biópsia retal por sucção mostrando ausência de células ganglionares em ambos os plexos.

O plexo submucoso também é relevante nos mecanismos da diarreia secretora (por exemplo, a toxina colérica estimula a secreção de cloreto por vias mediadas pelo plexo submucoso) e está envolvido na fisiopatologia de certos distúrbios gastrointestinais funcionais. Ele atua em conjunto com o plexo mioentérico, embora o plexo mioentérico seja mais responsável pelo peristaltismo e pela motilidade, enquanto o plexo submucoso se concentra nas funções secretoras e absortivas.

Histologicamente, à microscopia óptica, o plexo submucoso aparece como pequenos aglomerados de células ganglionares e fibras nervosas no tecido conjuntivo submucoso, distinguindo-se do plexo mioentérico, que se localiza entre as camadas musculares circular interna e longitudinal externa.