Acanthamoeba

As espécies de Acanthamoeba são amebas de vida livre ubíquas, encontradas no solo, na poeira, na água doce e até na água da torneira e em soluções para lentes de contato. Têm dois estágios no ciclo de vida: um trofozoíto móvel e alimentar e um cisto de parede dupla altamente resistente, capaz de sobreviver à cloração padrão e até a alguns desinfetantes de lentes de contato, o que o torna uma ameaça persistente nas infecções oftalmológicas.

A ceratite por Acanthamoeba é a apresentação clinicamente mais comum, ocorrendo predominantemente em usuários de lentes de contato, especialmente aqueles que usam solução salina caseira, nadam ou tomam banho com as lentes ou têm má higiene das lentes. A apresentação inclui dor ocular intensa (muitas vezes desproporcional aos achados clínicos), fotofobia e infiltrado corneano em anel, podendo evoluir para perda visual se não tratada. O diagnóstico envolve raspado de córnea com coloração por calcofluor white, cultura em ágar não nutriente com sobrecamada de E. coli ou microscopia confocal. O tratamento exige biguanidas tópicas prolongadas (p. ex., polihexametileno biguanida) e/ou clorexidina, às vezes combinadas com propamidina.

A encefalite amebiana granulomatosa (EAG) é uma infecção rara, subaguda a crônica, do SNC, tipicamente observada em hospedeiros imunocomprometidos (HIV/aids, quimioterapia, desnutrição). Acredita-se que o organismo entre por disseminação hematogênica a partir de lesões cutâneas ou pulmonares ou pelo neuroepitélio olfatório. Do ponto de vista patológico, causa inflamação granulomatosa com necrose, o que a distingue da meningoencefalite amebiana primária, rapidamente fatal, causada por Naegleria fowleri, que ocorre em hospedeiros imunocompetentes após exposição nasal a água doce morna e progride rapidamente (dias). A EAG tem curso indolente (semanas), com cefaleia, convulsões, déficits neurológicos focais e alteração do estado mental, e geralmente é diagnosticada post-mortem ou por biópsia cerebral que mostra trofozoítos/cistos. A mortalidade é alta e o tratamento é difícil, frequentemente envolvendo combinação de terapia antimicrobiana e antifúngica.

Principais distinções para o USMLE: Naegleria fowleri (imunocompetente, rápida, natação em água doce, meningoencefalite amebiana primária) vs Acanthamoeba (imunocomprometido, EAG, indolente, ou ceratite em usuários de lentes de contato, não ligada diretamente a nadar em água morna, mas à exposição a solo/água/poeira e ao cuidado inadequado das lentes de contato).