Babesia

Babesia microti (principal espécie nos EUA) infecta os eritrócitos, causando parasitismo intraeritrocitário visível em esfregaços sanguíneos finos corados por Giemsa/Wright como formas em anel semelhantes às de Plasmasodium falciparum, mas classicamente forma a tétrade patognomônica em 'cruz de Malta' (quatro merozoítos em brotamento dentro de uma hemácia), que a distingue da malária. A transmissão ocorre pela picada do carrapato Ixodes scapularis (mesmo vetor da doença de Lyme), por transfusão de sangue ou por via transplacentária. A apresentação clínica varia de assintomática a anemia hemolítica febril (febre, calafrios, fadiga, hemólise com icterícia, urina escura, hepatoesplenomegalia), particularmente grave em pacientes asplênicos, idosos ou imunocomprometidos—pode ser fatal nesses grupos. O diagnóstico é feito por esfregaço de sangue periférico (formas em anel, cruz de Malta), PCR ou sorologia. O tratamento é atovaquona associada a azitromicina (doença leve a moderada) ou clindamicina associada a quinino (doença grave); exsanguineotransfusão pode ser necessária em parasitemia grave. Principais associações para o USMLE: coinfecção com doença de Lyme/Borrelia burgdorferi e Anaplasma phagocytophilum (mesmo carrapato vetor Ixodes), pacientes esplenectomizados com risco de doença fulminante, e o ponto clássico de ensino de distinguir Babesia (cruz de Malta, sem fase hepática exoeritrocitária) de Plasmodium (tem fase hepática, gametócitos em forma de banana em P. falciparum).