Leishmania

As espécies de Leishmania são protozoários parasitas intracelulares obrigatórios que existem em duas formas: o promastigota (flagelado, encontrado no vetor flebotomíneo e em cultura) e o amastigota (sem flagelo, encontrado no meio intracelular dentro de macrófagos do hospedeiro). A transmissão ocorre pela picada de fêmeas infectadas de flebotomíneos, que inoculam promastigotas na pele; estes são fagocitados por macrófagos e se transformam em amastigotas, replicando-se dentro de fagolisossomos.

As síndromes clínicas dependem da espécie e da resposta imune do hospedeiro: - Leishmaniose cutânea (L. major, L. tropica): úlceras cutâneas autolimitadas no local da picada, frequentemente com bordas elevadas, que podem cicatrizar deixando cicatriz. - Leishmaniose mucocutânea (L. braziliensis): lesões destrutivas da mucosa nasal/oral, podem ocorrer anos após a infecção cutânea, devido a resposta imune exagerada. - Leishmaniose visceral/calazar (L. donovani, L. infantum/chagasi): os parasitas se disseminam para o sistema reticuloendotelial (baço, fígado, medula óssea), causando hepatoesplenomegalia maciça, febre, perda de peso, pancitopenia (por hiperesplenismo e infiltração da medula) e hipergamaglobulinemia policlonal. Pode ser fatal se não tratada, especialmente em pacientes imunocomprometidos ou desnutridos.

Imunologia: O controle da infecção depende de resposta imune celular mediada por Th1 (IFN-gama, ativação de macrófagos); a resposta Th2 está associada à progressão da doença. Este é um conceito clássico de prova, paralelo ao paradigma Th1/Th2 com Mycobacterium leprae.

Diagnóstico: O diagnóstico definitivo é feito pela identificação microscópica de amastigotas (corpúsculos de Leishman-Donovan) dentro de macrófagos em aspirado esplênico, biópsia de medula óssea ou biópsia de lesão cutânea, usando coloração de Giemsa. Sorologia (antígeno rK39) e PCR também são utilizados.

Tratamento: Anfotericina B (formulação lipossomal preferida na doença visceral) ou antimoniais pentavalentes (estibogluconato de sódio) são as terapias de primeira linha, dependendo da região e da espécie.

Epidemiologia: Endêmica em partes do Mediterrâneo, Oriente Médio, África, Índia e América Latina. A coinfecção pelo HIV aumenta o risco de reativação da doença visceral.