células apresentadoras de antígenos

As células apresentadoras de antígenos (APCs) são células especializadas que internalizam, processam e exibem antígenos em moléculas de MHC para ativar os linfócitos T. As três principais APCs profissionais são: (1) Células dendríticas—as APCs mais eficientes, expressam constitutivamente níveis elevados de MHC II e de moléculas coestimuladoras (B7-1, B7-2), excelentes na ativação (priming) de linfócitos T virgens; encontradas nos tecidos periféricos e nos linfonodos; (2) Macrófagos—expressam MHC II após ativação pelo IFN-gama, destroem patógenos por meio da NADPH oxidase e do óxido nítrico, produzem IL-12 e TNF-alfa para promover a diferenciação Th1; (3) Linfócitos B—expressam MHC II e moléculas coestimuladoras, particularmente quando ativados, e apresentam o antígeno especificamente aos linfócitos T auxiliares CD4+ cognatos para receber ajuda na produção de anticorpos. A função das APCs inclui: (1) captação do patógeno (fagocitose ou endocitose mediada por receptor); (2) degradação lisossomal em fragmentos peptídicos; (3) carregamento dos peptídeos nas moléculas de MHC em compartimentos endossomais; (4) transporte até a superfície celular; (5) ativação do linfócito T por meio da interação TCR-MHC + coestimulação (CD28-B7). Células não profissionais podem apresentar MHC II em condições inflamatórias (p. ex., células endoteliais e fibroblastos expressam MHC II quando estimulados pelo IFN-gama). A ausência de coestimulação leva à anergia do linfócito T ou à diferenciação em linfócito T regulador. Compreender a biologia das APCs é fundamental para questões de imunologia em provas de residência/board.