glândula adrenal

Do ponto de vista embriológico, o córtex da adrenal origina-se do mesoderma, enquanto a medula origina-se das células da crista neural (neurônios simpáticos pós-ganglionares especializados), conferindo à glândula uma origem dupla e funções distintas. O córtex é organizado em três zonas histológicas: zona glomerulosa (externa, produz aldosterona sob controle do SRAA/angiotensina II e da regulação do potássio), zona fasciculada (média, produz cortisol sob controle do ACTH/CRH) e zona reticular (interna, produz androgênios como a DHEA). A esteroidogênese utiliza o colesterol como substrato, com enzimas do citocromo P450 (p. ex., 21-hidroxilase, 11β-hidroxilase, 17α-hidroxilase) catalisando as conversões; deficiências dessas enzimas causam hiperplasia adrenal congênita, com desequilíbrios hormonais característicos. A medula da adrenal contém células cromafins que convertem tirosina em dopamina e, em seguida, em norepinefrina e epinefrina por meio da PNMT (induzida pelo cortisol do córtex adjacente, ilustrando uma relação parácrina singular). As condições clinicamente relevantes incluem a síndrome de Cushing (excesso de cortisol), a síndrome de Conn (hiperaldosteronismo primário), a doença de Addison (insuficiência adrenal primária, frequentemente autoimune, causando hiperpigmentação por elevação de ACTH/MSH), o feocromocitoma (tumor secretor de catecolaminas originado de células cromafins, causando hipertensão episódica, taquicardia e sudorese) e os incidentalomas adrenais. As glândulas são altamente vascularizadas, com rico suprimento arterial (das artérias frênica inferior, aorta e renais) e drenagem venosa singular (a veia adrenal direita drena diretamente para a VCI; a veia adrenal esquerda drena para a veia renal esquerda), o que é clinicamente importante para a coleta de sangue venoso no diagnóstico do hiperaldosteronismo.