raiva

A transmissão ocorre pela saliva de um mamífero infectado, geralmente por mordedura; nos Estados Unidos os reservatórios são morcegos, guaxinins, gambás e raposas, sendo o morcego a fonte mais comum e muitas vezes sem mordedura reconhecida, enquanto no mundo o cão predomina. O vírus se liga aos receptores nicotínicos de acetilcolina na junção neuromuscular e viaja de forma retrógrada, pela dineína, ao longo dos axônios até a medula espinal e o encéfalo, e depois de forma centrífuga até as glândulas salivares. A incubação longa e variável, de semanas a meses conforme a distância até o encéfalo, é o que torna possível a profilaxia pós-exposição. Febre prodrômica e parestesia no local da mordedura são seguidas pela raiva encefálica, com hidrofobia, aerofobia, espasmo faríngeo, agitação e instabilidade autonômica, ou pela raiva paralítica. Os corpúsculos de Negri são inclusões citoplasmáticas eosinofílicas, classicamente nas células de Purkinje e nos neurônios do hipocampo. A profilaxia pós-exposição consiste em lavagem imediata da ferida, associada à imunoglobulina antirrábica infiltrada ao redor da ferida e à vacina nos dias 0, 3, 7 e 14; uma vez que os sintomas aparecem, a morte é quase universal.