zona reticular

A zona reticular forma a camada mais profunda do córtex da glândula suprarrenal, localizada entre a zona fasciculada e a medula da suprarrenal. Histologicamente, é constituída por células dispostas de forma irregular, com abundante pigmento de lipofuscina, o que lhe confere aspecto mais escuro. Sua principal função é a síntese de androgênios, particularmente desidroepiandrosterona (DHEA) e androstenediona, por meio da ação da 17α-hidroxilase/17,20-liase (CYP17A1). Esses androgênios fracos são convertidos em formas mais potentes, como testosterona e di-hidrotestosterona, nos tecidos periféricos. A zona reticular é estimulada pelo ACTH e contribui de maneira significativa para a adrenarca (início da produção de androgênios suprarrenais por volta dos 6-8 anos de idade). Em mulheres, representa a principal fonte de androgênios circulantes, já que a produção ovariana de androgênios é mínima fora de estados patológicos. A disfunção pode levar a condições como hiperplasia adrenal congênita (particularmente a deficiência de 21-hidroxilase), adrenarca precoce ou distúrbios de excesso de androgênios.